WHOIS ist ein Netzwerkprotokoll, das Informationen über die Registrierung von Domainnamen und IP-Adressen bereitstellt. Es ermöglicht Benutzern, Details zu den Eigentümern von Domains abzurufen, darunter den Namen, die Adresse, die Telefonnummer und die E-Mail-Adresse des Registranten. Diese Informationen sind wichtig für Transparenz und Verantwortlichkeit im Internet, da sie es Dritten ermöglichen, die Identität des Domaininhabers zu überprüfen.
Der WHOIS-Dienst wird von verschiedenen Organisationen, darunter Internet-Registrierungsstellen und Domain-Registrar-Agenturen, verwaltet. Die gesammelten Daten werden in einer zentralen Datenbank gespeichert und sind über spezielle WHOIS-Abfragen zugänglich. Nutzer können über verschiedene WHOIS-Webseiten oder über die Befehlszeile auf diese Informationen zugreifen, indem sie eine Abfrage für die gewünschte Domain stellen.
Die Daten im WHOIS-Register unterliegen verschiedenen Datenschutzbestimmungen, die von Land zu Land unterschiedlich sind. In vielen Fällen sind die persönlichen Informationen von Domaininhabern durch Datenschutzdienste geschützt, die anstelle der tatsächlichen Daten eine allgemeine Kontaktinformation anzeigen. Dies bietet den Registranten eine zusätzliche Schicht der Privatsphäre, da es sie vor Spam und unerwünschten Kontaktaufnahmen schützt.
Die WHOIS-Daten sind nicht nur für Domaininhaber von Bedeutung, sondern auch für Unternehmen und Einzelpersonen, die rechtliche Ansprüche auf eine Domain geltend machen oder potenzielle Domain-Diebstähle verhindern möchten. Auch Suchmaschinen und Cybersecurity-Firmen nutzen WHOIS-Informationen zur Analyse von Trends und zur Identifizierung potenzieller Bedrohungen im Internet.
Obwohl WHOIS ein wertvolles Werkzeug zur Identifizierung von Domaininhabern ist, gibt es Bedenken hinsichtlich des Datenschutzes. Die Umsetzung der Datenschutz-Grundverordnung (DSGVO) in der Europäischen Union hat dazu geführt, dass viele Registrierungsstellen die öffentlich zugänglichen Informationen in ihren WHOIS-Datenbanken eingeschränkt haben. Dies hat zu Diskussionen über den Balanceakt zwischen Transparenz und Datenschutz im digitalen Raum geführt.
