Eine Generic Top-Level Domain (gTLD) ist eine Kategorie von Top-Level-Domains (TLDs), die zur Kennzeichnung von allgemeinen oder spezifischen Themenbereichen im Internet dient. Im Gegensatz zu länderspezifischen TLDs (ccTLDs), die für bestimmte geografische Regionen reserviert sind, sind gTLDs nicht an eine bestimmte Nation gebunden und können von jedem registriert werden, der die entsprechenden Anforderungen erfüllt.
Die bekanntesten gTLDs sind .com, .org und .net, die in den frühen Tagen des Internets populär wurden. Im Jahr 2013 erweiterte die Internet Corporation for Assigned Names and Numbers (ICANN) die Liste der gTLDs erheblich, um eine Vielzahl von neuen, oft thematisch spezifischen Domains einzuführen. Diese neuen gTLDs ermöglichen es Unternehmen, Organisationen und Einzelpersonen, Domainnamen zu wählen, die besser zu ihren Marken oder Inhalten passen. Beispiele hierfür sind .tech, .blog, .shop und viele weitere.
Die Registrierung einer gTLD erfolgt über akkreditierte Registrar-Dienste, die die Vergabe und Verwaltung der Domainnamen übernehmen. Die Verfahren zur Registrierung variieren je nach gTLD, wobei einige spezielle Anforderungen oder Einschränkungen haben, um die Integrität und den Zweck der Domain zu wahren.
Die Einführung von gTLDs hat nicht nur die Verfügbarkeit von Domainnamen erweitert, sondern auch neue Möglichkeiten für Marketing und Branding geschaffen. Unternehmen können nun ihre Online-Präsenz durch gezielte Domainnamen stärken, die den Inhalt ihrer Websites direkt widerspiegeln. Darüber hinaus bieten gTLDs eine Möglichkeit zur Differenzierung in einem zunehmend gesättigten Markt, indem sie spezifische Zielgruppen ansprechen und Nischenmärkte bedienen.
Die Verwaltung und Entwicklung von gTLDs erfolgt durch Registries, die für die technische Infrastruktur und den Betrieb der jeweiligen Domain verantwortlich sind. Diese Organisationen spielen eine entscheidende Rolle bei der Gewährleistung der Stabilität und Sicherheit des Domainnamensystems (DNS) und sind auch für die Umsetzung von Richtlinien zur Verhinderung von Missbrauch und Spam verantwortlich.
