IMAP (Internet Message Access Protocol) ist ein standardisiertes Protokoll, das es ermöglicht, E-Mails auf einem Server zu speichern und von verschiedenen Geräten aus auf sie zuzugreifen. Es wurde in den 1980er Jahren entwickelt und hat sich als eines der meistgenutzten Protokolle im E-Mail-Verkehr etabliert. IMAP bietet im Vergleich zu POP3 (Post Office Protocol) den Vorteil, dass E-Mails nicht lokal auf einem einzelnen Gerät gespeichert, sondern auf dem Server belassen werden. Dies ermöglicht es Benutzern, ihre Nachrichten von mehreren Geräten wie Computern, Tablets und Smartphones aus zu verwalten, ohne dass E-Mails verloren gehen.
Funktionsweise von IMAP
IMAP arbeitet auf Basis einer synchronisierten Verbindung zwischen dem E-Mail-Client und dem E-Mail-Server. Im Gegensatz zu POP3, das E-Mails nach dem Abrufen oft vom Server löscht, verbleiben die Nachrichten bei IMAP standardmäßig auf dem Server. Dies erlaubt es den Benutzern, ihre E-Mails online zu verwalten. Änderungen wie das Löschen oder Verschieben von Nachrichten werden auf dem Server gespeichert und in Echtzeit auf allen verbundenen Geräten synchronisiert.
Darüber hinaus unterstützt IMAP die Verwaltung von E-Mail-Ordnern direkt auf dem Server. Benutzer können Ordner erstellen, E-Mails sortieren oder archivieren, und diese Ordnerstruktur bleibt auf allen Geräten gleich. Auch das Durchsuchen von Nachrichteninhalten oder -köpfen, ohne die gesamte E-Mail herunterzuladen, ist mit IMAP möglich, was die Effizienz insbesondere bei langsamen Verbindungen erhöht.
Sicherheit und Ports
IMAP verwendet standardmäßig Port 143 für unverschlüsselte Verbindungen und Port 993 für Verbindungen über SSL/TLS (IMAPS), was eine verschlüsselte Übertragung der E-Mails gewährleistet. In der Praxis wird fast ausschließlich die sichere Variante über SSL/TLS verwendet, da sie den Schutz sensibler Daten wie Passwörter und Nachrichteninhalte sicherstellt.
IMAP ist insbesondere für Nutzer geeignet, die häufig von verschiedenen Geräten aus auf ihre E-Mails zugreifen und eine einheitliche Verwaltung ihrer Nachrichten bevorzugen.


