SMTP (Simple Mail Transfer Protocol) ist ein grundlegendes Protokoll für den Austausch von E-Mails über das Internet. Es regelt den Versand und die Zustellung von E-Mails zwischen Mailservern und ist ein wesentlicher Bestandteil der modernen E-Mail-Kommunikation. SMTP arbeitet auf der Anwendungsschicht des TCP/IP-Protokollstapels und nutzt standardmäßig den Port 25 für unverschlüsselte Verbindungen, während der Port 587 für verschlüsselte Übertragungen (StartTLS) verwendet wird. Für SSL-verschlüsselte Verbindungen wird oft Port 465 eingesetzt.
Funktionsweise
Der SMTP-Prozess beginnt, wenn ein E-Mail-Client (z. B. Outlook oder Thunderbird) eine E-Mail versendet. Der Client kontaktiert den SMTP-Server des Absenders und übermittelt die Nachricht. Der SMTP-Server fungiert dann als Vermittler und leitet die E-Mail an den entsprechenden Mailserver des Empfängers weiter. Wenn der Empfängerserver erreicht wird, übergibt der SMTP-Server die Nachricht entweder direkt oder speichert sie in einem Mail Delivery Agent (MDA), der die E-Mail an das Postfach des Empfängers ausliefert.
Authentifizierung und Sicherheit
Um Missbrauch durch Spam zu verhindern, erfordern die meisten SMTP-Server eine Authentifizierung. Benutzer müssen sich mit einem Benutzernamen und Passwort authentifizieren, bevor sie E-Mails versenden können. Dies gewährleistet, dass nur autorisierte Benutzer Nachrichten versenden dürfen. Verschlüsselungstechnologien wie SSL (Secure Sockets Layer) und TLS (Transport Layer Security) werden verwendet, um die Sicherheit der Übertragung zu gewährleisten. Diese sorgen dafür, dass sensible Daten wie Login-Informationen und E-Mail-Inhalte nicht von Dritten abgefangen werden können.
SMTP-Relay
Ein SMTP-Relay ermöglicht den Versand von E-Mails über einen zwischengeschalteten Server. Diese Funktion wird häufig von E-Mail-Anbietern genutzt, um die Zustellrate von Massenmails zu erhöhen oder die E-Mail-Authentifizierung zu unterstützen.
SMTP ist ein unverzichtbarer Bestandteil des E-Mail-Ökosystems und sorgt für die reibungslose Kommunikation zwischen E-Mail-Servern weltweit.


