SSL (Secure Socket Layer) ist ein Verschlüsselungsprotokoll, das ursprünglich entwickelt wurde, um die Sicherheit der Kommunikation über Netzwerke, insbesondere das Internet, zu gewährleisten. Es ermöglicht die sichere Übertragung von Daten zwischen einem Client (z. B. einem Webbrowser) und einem Server. Die Hauptaufgabe von SSL ist es, die Vertraulichkeit, Integrität und Authentizität der übertragenen Daten sicherzustellen.
SSL verwendet eine Kombination aus symmetrischer und asymmetrischer Verschlüsselung, um eine sichere Verbindung herzustellen. Zunächst findet ein sogenannter „Handshake“ zwischen dem Client und dem Server statt. Während dieses Handshakes wird ein Sitzungsschlüssel generiert, der für die Verschlüsselung der Datenübertragung verwendet wird. Asymmetrische Verschlüsselung kommt hierbei zu Beginn des Prozesses zum Einsatz, um den sicheren Austausch dieses Sitzungsschlüssels zu ermöglichen. Danach wird die symmetrische Verschlüsselung verwendet, da sie effizienter ist und schnellere Übertragungen erlaubt.
Zertifikate spielen eine zentrale Rolle im SSL-Protokoll. Diese Zertifikate werden von sogenannten Zertifizierungsstellen (Certificate Authorities, CAs) ausgestellt und bestätigen die Identität des Servers. Der Client überprüft das SSL-Zertifikat des Servers, um sicherzustellen, dass die Verbindung zu einem authentischen und vertrauenswürdigen Server hergestellt wird.
Das SSL-Protokoll wurde mehrfach weiterentwickelt, um den wachsenden Sicherheitsanforderungen gerecht zu werden. Die aktuelle Version von SSL ist jedoch veraltet und wurde durch das neuere TLS (Transport Layer Security) ersetzt. Trotzdem wird der Begriff „SSL“ häufig synonym zu „TLS“ verwendet, auch wenn technisch gesehen moderne sichere Verbindungen mit TLS erfolgen.
SSL ist heute ein grundlegender Bestandteil der Internetsicherheit und wird in einer Vielzahl von Anwendungen eingesetzt, darunter Online-Banking, E-Commerce und E-Mail-Kommunikation. Webseiten, die SSL verwenden, sind in der Regel über das HTTPS-Protokoll erreichbar, das eine verschlüsselte Kommunikation über HTTP gewährleistet.
